Basketbal, in andere landen een veel groter fenomeen. Toch hebben we in ons land ook een aantal grote clubs. Een van die clubs is de EiffelTowers uit Den Bosch. Nou niet denken dat de naam verzonnen is omdat de spelers een grote affiniteit hebben met de wereldberoemde Parijse toren ontworpen door Gustav Eiffel. Het eerste deel van de naam komt gewoon van de hoofdsponsor Eiffel. Jazeker, dat bedrijf met grip op de zaak.

Grip op de zaak is nogal belangrijk, zeker op een basketbalveld. En de EiffelTowers zullen het vanavond nodig hebben in de eerste ronde van de play-offs. In eigen huis treffen ze Upstairs uit Weert. Indien ze winnen komt het landskampioenschap dichterbij. Dan zitten ze in de halve finale.

Het systeem

Daar gaat het natuurlijk om, de landstitel. Maar eerst even een uitleg hoe het precies zit met de Nederlandse basketbalcompetitie. Want het systeem zit een beetje raar in elkaar. De basis is normaal, een groot aantal wedstrijden waarbij alle teams tegen elkaar spelen. Een zogenoemde eredivisie. Tot zover heel gewoon, maar je zou verwachten dat de winnaar van die serie wedstrijden dan ook de landstitel krijgt. En daar gaat het fout. Het is namelijk zo dat na de eredivisie de play-offs van start gaan. De eerste acht van de eredivisie moeten tegen elkaar spelen om zo te bepalen wie de titel verdient. Nummer één tegen nummer acht, twee tegen zeven en ga zo maar door.

Bij het play-off systeem gaat het erom wie het eerst twee wedstrijden wint. Dan kan het dus gaan om twee of drie wedstrijden. Waarvan de eerste vanavond is. De halve finale bestaat uit vijf wedstrijden, ‘best of five’ dus. In de finale zijn het er zeven.

Minimaal acht wedstrijden dus in de eerste play-off ronde. Het kan dus zo zijn dat de winnaar van de eredivisie er in de eerste ronde van de play-offs uitgetrapt wordt. Raar? Zeker, maar zo gaat het nu eenmaal.

Belangrijk

Nummer één van de eredivisie, Amsterdam, moet tegen Leiden. En de EiffelTowers waren nummer twee en spelen tegen Weert, nummer zeven. Het is duidelijk dat deze eerste ronde van de play-offs erg belangrijk is. Want wie verliest is weg, dan is het over en sluiten. En daar hebben ze in Den Bosch geen zin in.

Den Bosch – Weert is traditioneel gezien een klapper. Ze stonden al tien keer tegenover elkaar tijdens de play-offs en Weert moet je niet onderschatten. Onder de oude coach Randy Wiel werd de EiffelTowers nogal eens wat gemakszucht verweten. Don Beck, de nieuwe Amerikaanse coach, heeft dat element uit de ploeg gehaald. Het ging heel lang erg goed, maar een van de laatste eredivisiewedstrijden tegen Groningen werd ondanks dat erg fors verloren. Het scorebord liet maar liefst 26 punten verschil zien…

De EiffelTowers moeten dus oppassen vanavond, Weert heeft niets te verliezen. En het zou voor hen natuurlijk prachtig zijn om verder te komen als toch redelijk onbekend team. We zullen vanavond zien of de EiffelTowers een eerste stap zetten in de play-offs door van Upstairs Weert te winnen!

Foto: Ryan Fung