De Nederlandse tennissers spelen volgend weekend tegen Frankrijk voor de Davis Cup. Een fanatiek thuispubliek zal in Maastricht proberen Nederland naar de overwinning te schreeuwen. Kat in ‘ t bakkie, zou je denken. Toch ligt de realiteit net even anders.

Een wedstrijd tussen twee landen, dat is kort gezegd wat de Davis Cup inhoudt. Als je wint ga je door naar de volgende ronde, verlies je, dan speel je tegen een land van een lager niveau om je plek in de Wereldgroep te behouden. Als het tegen zit, kun je echter ook een land uit diezelfde wereldgroep loten. Dat overkwam Nederland.

Wereldgroep

Nederland speelt momenteel nog in de Wereldgroep, maar ging daarin eerder dit jaar ten onder tegen Argentinië. En wie verliest, moet op de blaren zitten, zou Johan Cruijff zeggen. Datzelfde overkwam Frankrijk tegen Tsjechië, ook in de eerste ronde van de Wereldgroep. Het lot was Nederland slecht gezind. Ons land werd aan het eveneens in de Wereldgroep uitkomende Frankrijk gekoppeld. Frankrijk heeft maar liefst acht spelers bij de beste 50 van de wereld staan. Ter vergelijking: de hoogst geplaatste Nederlandse tennisser (De Bakker) staat 122e op de wereldranglijst!

Franse coach optimistisch

Een kansloze missie voor Nederland? De Franse coach Forget denkt van wel: “Tegen het Nederlandse team zullen de spelers overwicht moeten tonen op de baan en de tegenstanders laten voelen op een veel hoger niveau te acteren dan zij.” Moet de beste man wel zo optimistisch zijn? Thiemo de Bakker is namelijk in bloedvorm. Hij won de afgelopen weken namelijk een aantal toernooien achter elkaar.

Raemon Sluiter

En dan heb je nog Raemon Sluiter. Een speciaal geval. Hij stopte in 2008 met tennissen, maar kwam begin dit jaar sterk terug. En als hij zijn oranje truitje aantrekt, kan Sluiter net altijd wat meer. Geen doping voor hem, adrenaline neemt dat werk moeiteloos over. Zo versloeg hij in 2001, aangemoedigd door een fanatiek Nederlands publiek, wereldtopper Ferrero in het duel met Spanje.

Als je echter realistisch kijkt zal Nederland blij moeten zijn als ze niet alle hoeken van de baan te zien krijgen. Frankrijk heeft met en Tsonga een top tien spelers in zijn team. Aan Nederland om te bewijzen dat die arrogante Fransen niet bij voorbaat gewonnen hebben!