De Franse wielrenster Jeannie Longo weet van geen ophouden. Vanmiddag staat ze aan de start van de tijdrit op het WK in Mendrisio. Ondanks haar leeftijd van vijftig jaar en 327 dagen behoort ze nog steeds tot de outsiders voor een medaille.

Vijftig jaar en 327 dagen
Dat is 446.160 uur, 26.769.600 minuten of 1.606.176.000 seconden. Jeannie Longo zag het levenslicht in het jaar dat Chroesjtsjov leider werd van de Sovjet-Unie, dat Pipo de Clown voor het eerst op televisie werd uitgezonden en dat Elvis Presley zijn befaamde Jailhouse Rock zong.

Waar de meeste sporters er de brui aan geven als ze een jaar of dertig zijn, is de Française nog altijd bezig. Dit jaar won ze alweer haar 56e nationale titel (weg- en baanwedstrijden bij elkaar) en nu gaat ze proberen een veertiende wereldtitel aan haar imposante erelijst toe te voegen.

Plaaggeest Van Moorsel
In Nederland is Longo geen onbekende. In het begin van de jaren negentig kwam ze geregeld via de beeldbuis de huiskamers binnen. Natuurlijk niet omdat ze mateloos populair was hier, maar omdat de geliefde Leontien van Moorsel haar concurrente was. Ze vochten vaak verbeten duels uit, die soms zelfs de naam heroïsch mogen dragen. De meest legendarische is het gevecht op de Alpe d’Huez, waar de dames tot meerdere keren toe een surplace maakten.

Maakt ze kans?
Ondanks haar leeftijd mogen favorieten voor de titel als Judith Arndt en Kirstin Armstrong (geen familie van!) de oude rot niet onderschatten. Hoe oud ze ook is, overal waar ze deelneemt moet men rekening houden met de ‘Grandma’, zoals haar bijnaam luidt. Haar laatste wereldtitel dateert weliswaar uit 2001, maar vorig jaar werd ze nog vierde in de Olympische tijdrit. Ze miste het brons op maar twee seconden.

Het ligt meer voor de hand dat deze wielerMILF vanmiddag eremetaal wint dan de twee Nederlandse deelneemsters aan de tijdrit: Ellen van Dijk en Regina Bruins. Marianne Vos, Nederlands hoop in bange dagen, komt zaterdag alleen in actie tijdens de wegwedstrijd.

GeRsport ging op zoek naar andere sporters op leeftijd. Dit is het resultaat: