Op dit moment wordt in Amsterdam de WK squash voor dames gespeeld. De sport is de laatste jaren in ons land steeds populairder geworden. De toppers heten alleen niet Truus en Mien, maar Natalie Grinham, Vanessa Atkinson en Annelize Naudé. GeR sprak met Marcel Borst, algemeen directeur bij de squashbond, over de buitenlandse inbreng en de groei van de sport.

Wie is dat nou weer?
‘En de winnaar is Mieke Janssen!’ Dat is iets wat je verwacht te horen na de finale van de NK Squash. Niet dat de titel naar de Australische Natalie Grinham is gegaan. Want dat was dit jaar het geval. Ze won in de finale van Vanessa Atkinson, een Engelse dame die al negen maal het toernooi wist te winnen. Import-Nederlanders zorgen dat ons land een beetje meetelt, terwijl autochtonen er niets van lijken te kunnen.

Ontwikkeling
Marcel Borst van de Nederlandse squasbond is het hier niet mee eens. “Het klopt dat de drie topdames niet in Nederland geboren zijn, maar bijvoorbeeld Atkinson woont al sinds haar tiende hier. Zij heeft het squashen hier geleerd. Er zijn op dit moment ook genoeg Nederlandse talenten die de top bestormen, zoals Orla Noom die dit jaar al meespeelde op de WK. Vanaf dit jaar zijn we ook nog eens bezig om alles verder te verbeteren. Er is een ‘full time talent coach’ aangesteld, gesteund door een nog te benoemen topcoach van allure. Zo willen we de jeugd nog beter ontwikkelen en de toppers hoger op de wereldranglijst krijgen.”

Populariteit
Onder studenten is squash ondertussen een populair tijdverdrijf. Squashbanen lijken overal als paddenstoelen uit de grond te schieten en het enige wat je nog op school hoort is: ‘Vanavond weer squashen?’. Bij de squashbond merken ze daar alleen niet zoveel van. “Het aantal leden groeit op dit moment minimaal. De sport is vrij laagdrempelig en je hoeft je niet aan te melden bij de bond om te kunnen spelen. Mensen gaan liever samen met een vriend of vriendin op een eigen tijdstip sporten. Ik verwacht wel dat in de toekomst de competitie wat meer gaat groeien omdat het aantal recreanten wel flink stijgt”, aldus Borst.

Finale
Zondag is de finale van de WK. Met Natalie Grinham als tweede geplaatst, maakt Nederland een goede kans om een medaille te pakken. Borst: “Het zou fantastisch zijn als ze in eigen huis een medaille kan pakken. Ik verwacht een vol huis in het Frans Otten Stadion. Van de 800 plaatsen is al meer dan de helft verkocht en ik verwacht dat zondag aan de deur de rest over de toonbank gaat.” Heb je zondag dus wat tijd te veel en vijftien euro over, schroom dan niet om naar Amsterdam af te reizen!