Nadat ze eerst een dag meeliep langs de Roma-kampen was Lize van der Aa (22) overtuigd. Ger spreekt met Lize over haar stage bij welzijnsorganisatie Stimulans en de bijzondere Roma-cultuur.

Onderzoeker Huub van Baar gaf eerder zijn mening aan Ger over Roma. Nu vertelt studente Lize over de ervaringen tijdens haar stage, waarbij ze veel contact heeft met Roma. Ze loopt mee met Pieter Dovens, hij werkt al ruim dertig jaar samen met de ongeveer 220 Roma in Veldhoven.

Lize studeert SPH (Sociaal Pedagogische Hulpverlening) aan de Fontys Hogeschool in Eindhoven. Ze zit nu in haar derde jaar en loopt heel dit jaar stage bij Stimulans.

Wat doen jullie voor de Roma-gemeenschap?
We hebben persoonlijk contact met ze en regelen vooral veel. We onderhouden het contact met de gemeente en met de scholen. Veel van de oudere mensen hebben moeite met lezen, dus helpen we ze bijvoorbeeld door brieven voor te lezen.

Wat is er anders aan de Roma-cultuur?
In de Roma-cultuur zijn de verschillen tussen man en vrouw nog erg groot. Er wordt van vrouwen vaak nog verwacht dat ze jong trouwen en thuis blijven om voor de kinderen te zorgen. Vijftig jaar geleden was dat hier op het platteland precies hetzelfde.

Komt daar verandering in?
Het gaat de goede kant op. Veel ouders beginnen het belangrijk te vinden dat hun kinderen naar school gaan, werk krijgen en voor zichzelf kunnen zorgen. Er zijn ook al meisjes met een bijbaantje. Eén van de jonge meiden zei pas tegen me: “Ik wil niet afhankelijk zijn van een ander, ik wil zelf geld verdienen.”

Hoe bevalt je stage tot nu toe?
Het is keileuk! In het begin was het wel even wennen, maar het is heel interessant. Ik leer hier heel veel. Gisteren werd ik voor het eerst gebeld door iemand van de Roma-gemeenschap. Dat gaf me wel een fijn gevoel. Dat betekent toch dat ze vertrouwen in me hebben.

Hoe reageren mensen als je vertelt waar stage loopt?
Mensen reageren vaak negatief. De maatschappij heeft een verkeerd beeld van de Roma. De vooroordelen zijn er al zo lang en zitten echt bij de mensen ingebakken. Dus ik begrijp wel waar het vandaan komt, maar terecht is het zeker niet. Het zijn ook gewoon mensen net als ons, ze hebben alleen een andere cultuur.

Wat vind je zelf van hun levensstijl?
De Roma zitten iedere middag met z’n allen aan tafel te eten, terwijl ik thuis vaak bij de tv of computer eet. De gezinsband is erg sterk. Niet alleen de ouders maar ook de ooms en tantes zorgen bijvoorbeeld voor de kinderen. Het is bijzonder hoe ze die cultuur wereldwijd zo goed vasthouden. Ze spreken allemaal dezelfde taal, het is één grote familie en dat zonder de systemen die wij gebruiken zoals internet. Ik ben het natuurlijk niet eens met alles wat ze doen, maar zij zijn het ook niet altijd met mijn manier van leven eens. Maar we respecteren elkaar.

Zou je dit werk na je studie graag doen?
Het zou helemaal geweldig zijn als ik na mijn studie hier aan de slag kan. Of ik het voor altijd wil doen weet ik nog niet helemaal zeker, maar ik vind het nu erg leuk.