Het is voor Claudia Pechstein nog even afwachten of ze weer wedstrijden mag schaatsen. De beroepszaak die zij bij het internationaal sporttribunaal CAS aanspande, is namelijk uitgesteld. De Duitse werd begin juli voor twee jaar geschorst omdat er verdachte schommelingen in haar bloedwaarden waren geconstateerd. Maar zijn afwijkende bloedwaarden bij sporters wel een teken van dopinggebruik?

De schommelingen in de bloedwaarden, zoals ze bij Pechstein geconstateerd zijn, kunnen wijzen op gebruik van bloeddoping. Maar er zijn ook andere oorzaken voor afwijkingen in het bloed. Dopingexpert Douwe de Boer weet genoeg andere oorzaken voor afwijkende waarden. “Als er op dopinggebruik gecontroleerd wordt, kijken controleurs niet alleen naar de rode bloedcellen, maar ook naar andere waarden in het bloed. Er zijn nog tien andere specifieke kenmerken, die experts ook meten voordat ze een oordeel over het dopinggebruik van een sporter geven.”

“Er zijn een aantal andere belangrijke redenen waardoor er afwijkingen in het bloedprofiel kunnen zitten. Als een sporter bijvoorbeeld een ziekte onder de leden heeft, en daardoor een tekort aan ijzer, kunnen rode bloedcellen heel snel worden afgebroken.”

De apparaten die voor de bloedcontrole gebruikt worden, kunnen ook afwijkingen in het bloed veroorzaken. “Omdat Pechstein vaak reist en vaak in andere landen is, is ze waarschijnlijk niet door dezelfde apparaten gecontroleerd. Er zitten variaties in die apparaten, dus het kan goed dat de afwijkingen komen door het verschil in apparaten”, vertelt de Boer. Als laatste oorzaak noemt de Boer de tijd waarin de bloedmonsters onderweg zijn naar het ziekenhuis. “Hoe langer de monsters onderweg zijn, hoe moeilijker het is om de goede uitslag te krijgen.”

Over twee weken wordt bekend of Pechsteins schorsing blijvend is, en of ze mag deelnemen aan de naderende Olympische Winterspelen in Vancouver.