Het nieuwe spel On the Ground Reporter moet inzicht geven in het werk als journalist in Darfur. “Overdreven dramatisch”, vindt journalist Gerbert van der Aa. “Het maakt van Darfuri’s zielige slachtoffers, terwijl de werkelijkheid veel minder dramatisch is.”  

Game
De nieuwe game On the Ground Reporter wordt op 2 december officieel gelanceerd, maar je kunt het spel nu al spelen. “Het spel is bedoeld om het verhaal over Darfur op journalistieke wijze te brengen. Ook geeft het inzicht in hoe het is om als journalist in Darfur te werken, en hoe een verhaal tot stand komt.”, vertelt Ludo Hekman, een van de makers van het spel. In het spel kom je er via verschillende opdrachten achter, hoe het is om informatie te verzamelen en een verhaal te schrijven in een land waar je de taal niet spreekt en de cultuur niet kent.

On the Ground Reporter

Het spel is een initiatief van Press Now, waar de onafhankelijke radiozender Radio Darfur onder valt. De zender bestaat 2 december precies een jaar. Journalist Gerbert van der Aa, gespecialiseerd in Noord- en West-Afrika, vindt het spel mooi gemaakt, maar niet realistisch. In het spel wil een man op een gegeven moment niks vertellen, maar geef je hem vervolgens stroopwafels praat hij ineens honderduit. “Toen ik daar was vroeg niemand mij om eten in ruil voor een gesprek. Het was eerder andersom. In de tenten kreeg ik juist eten aangeboden. Zelfs van mensen die nauwelijks iets hadden. Het spel is een beetje overdreven dramatisch.”, aldus van der Aa. Jeroen Keuning, van Radio Darfur, is het hier niet helemaal mee eens. “We zijn een jaar geleden begonnen met het verzamelen van beeld- en filmmateriaal en dat levert natuurlijk ook dramatische beelden op. Het is echter nooit onze bedoeling geweest om er een dramatisch spel van te maken. We hebben ook bewust zo weinig mogelijk geweld in het spel verwerkt. Ik snap van der Aa wel enigszins, maar je moet al je materiaal wel in een spel verwerken waar de vaart in moet blijven en dat de interesse moet vasthouden.”

Scholen
De game is vooral bedoeld voor jongeren. Press Now gaat dan ook verschillende middelbare scholen langs om leerlingen het spel te laten spelen, en ze vervolgens zelf een verhaal te laten maken. Hier komen natuurlijk verschillende vaardigheden bij kijken. Hoe weet je of je een bron kunt vertrouwen en hoe interpreteer je informatie die iemand geeft? Deze dingen komen voorbij in het spel. “Het spel is een instrument om een leuke onderwijssituatie te creëren. We willen graag gaan uitbreiden door naar Hogescholen of Universiteiten gaan.”, aldus Keuning.

Aandacht
Van der Aa vindt dat het spel de situatie in Darfur erger doet lijken dan het is. Volgens hem is er sinds 2005 nog nauwelijk oorlog in Darfur.  Volgens Keuning verschillen de meningen hierover. “Het is een heel ingewikkeld conflict en het is moeilijk te zeggen of het op dit moment nog een oorlog is of niet. Eigenlijk maakt dat ook niet uit. Er vinden dagelijks verkrachtingen en moorden plaats en er zijn nog steeds heel veel vluchtingen. Het belangrijkste is dat de aandacht hiervoor niet verslapt.” Door het spel On the Ground Reporter wil Press Now dus opnieuw aandacht vragen voor Darfur.

Conflict
Het conflict in Sudan begint in 2003. Er ontstaat een opstand onder de zwarte boerenbevolking in Darfur.

Darfur, Sudan

De reden hiervoor is de verschillende leefwijzen van enerzijds de zwarte Afrikaanse boeren en anderzijds de Arabische nomaden. Zij willen beiden gebruik maken van het schaarse water en de vruchtbare grond. De president van Sudan, Oma al-Bashir, maakt het erger door een campagne op te zetten voor arabisatie van het gebied. Hierna vallen de Liberation Army (SLA) en de Justice and Equality Movement (JEM), overheidsgebouwen en militaire doelen aan. De regering reageert hierop door troepen op de rebellen af te sturen. Hierbij worden er tallozen moorden, verkrachtingen en ontvoeringen gepleegd. De rebellen van de SLA en JEM houden zich schuil tussen de plaatselijke bevolking waardoor de burgers het slachtoffer zijn. Volgens schattingen van de Verenigde Naties van april 2008 heeft het conflict al ruim 400.000 slachtoffers geëist en zijn er al zo’n 2,5 miljoen mensen gevlucht.