Bron: flickr.com

Het is niet echt handig om als professioneel voetballer last te hebben van vliegangst. De aanvaller van Hamburger SV, Paolo Guerrero, weet er alles van. Hij zit door zijn angst voor vliegen nu vast in Peru. De 26-jarige spits heeft al drie keer een poging gedaan om met het vliegtuig naar Hamburg te reizen, maar steeds vlak voordat het toestel klaar was om op te stijgen, nam Guerrero angstig de benen.

Een andere voetballer met vliegangst is NAC-speler Anthony Lurling. NAC moest in juli een returnwedstrijd tegen Armenië spelen. Hij wilde alleen niet mee naar Armenië vanwege zijn vliegangst. Robert Maaskant, trainer van NAC, vond toch dat Lurling mee moest omdat het een belangrijke wedstrijd was. De uiteindelijke oplossing lag voor de NAC-speler bij het innemen van valium en slaappillen.

Dennis Bergkamp is de meest bekende voetballer met angst voor vliegen. Bergkamp kreeg zelfs de bijnaam ‘Non-flying Dutchman’. Door zijn besluit om ‘nooit meer te vliegen’, werd zijn deelname aan het WK in Japan en Korea onmogelijk. In een interview in Vrij Nederland van 2002 gaf de succesvolle voetballer aan dat zijn vliegangst zijn carrière begon te beïnvloeden. “Ik kon er niet meer van slapen. Twee dagen van tevoren lag ik al te piekeren: straks moet ik weer vliegen. In uitwedstrijden stond ik me op het veld al druk te maken: ojee, straks vliegen we weer terug… Dan ben je niet meer met de wedstrijd bezig.” Zijn vliegangst zorgde ervoor dat hij alleen nog maar wedstrijden in het buitenland speelde die te bereizen waren met de auto.

Fobie-expert Edwin Selij behandelt ook vliegangsten. Volgens Selij hebben mensen met vliegangst een onrealistisch beeld in hun hoofd waardoor ze het probleem erger maken dan dat het is. “Er zijn verschillende soorten vliegangst. Je hebt mensen die claustrofobisch zijn, maar ook mensen die een keer een nare ervaring hebben gehad.” Vliegangst is volgens de ‘fobiedokter’ goed te behandelen met therapie.

Guerrero zal overigens nog een poging wagen om in Hamburg aan te komen. Als deze ook mislukt, zal de spits waarschijnlijk per boot de reis afleggen. De voetballer is dan drie weken onderweg en kan aan boord van een boot niet optimaal werken aan de revalidatie van zijn knieblessure. Het contract van Guerrero loopt na dit jaar af bij HSV.