“Slapeloze nachten heb ik er in ieder geval niet van gekregen”

Initiatiefnemer opvangplekken geweldslachtoffers spreekt met GeR.

Geert Aarts

Als je in Tilburg te maken hebt met agressie kun je altijd terecht bij een OK-punt. Dit zijn ruim vijftig plekken waar mensen naartoe kunnen na bedreiging of intimidatie. Binnenkort start de promotiecampagne van deze steunpunten. Geert Aarts (35) is eigenaar van het OK-punt en café-restaurant De Zeven Geitjes in Tilburg.

Je biedt als vrijwilliger mensen hulp aan in geval van nood. Hoe voelt dat?
“Ik draag zo mijn steentje bij aan de maatschappij. Het is niet echt werk, maar meer een service die je verleent. Je doet wat je kunt doen.”

De Zeven Geitjes werd in 2004 geïntroduceerd als OK-punt en was daardoor de eerste in Tilburg. Hoe is dat zo gekomen?
“Stichting Meld Geweld uit Rotterdam benaderde ons. De OK-punten waren daar al bekend. De organisatie wilde in meerdere steden deze punten openen, zij kwamen toen uit bij ons. In 2003 werd in deze straat Bart Raaijmakers vermoord door Antilliaanse jongeren. Vanaf toen is het balletje gaan rollen. De Zeven Geitjes werd gekozen als try-out in Tilburg. Wij zitten precies aan de weg tussen de wijk Reeshof en het centrum. Het is een route die vooral ’s ochtends en ’s avonds heel erg donker is. Als de try-out succesvol wordt, zouden er meer punten geopend worden.”

Welke andere incidenten hebben er na de moord nog plaatsgevonden?
“Vaak zijn het wat kleinere incidenten, zoals een oude dame die niet langs een groep jongeren durft. Ik heb één keer meegemaakt dat er een jongen werd neergestoken in de straat. Dat gebeurde twee jaar geleden met carnaval.”

Wat doet dat met je?
“Je schrikt dan. Maar zelfs als mijn bedrijf vol zou staan met klanten, zou ik de zaak laten voor wat het is. Je doet wat iedereen zou doen en schat de situatie in. Daarna bel je zo snel mogelijk het alarmnummer. Slapeloze nachten heb ik er in ieder geval niet van gekregen.”

Je hebt een cursus gehad voor het opvangen van slachtoffers. Wat leer je daar?
“Je leert hoe je slachtoffers op moet vangen. Het is bijvoorbeeld niet verstandig om te roepen dat iemand een steekwond heeft wanneer heel het restaurant vol staat. Je kunt ze beter geruststellen. Daardoor kan de gewonde in shock raken.”

Het kan dus zo gebeuren dat er iemand op de stoep staat. Heb je geen spijt dat De Zeven Geitjes een OK-punt is?
“Het is niet zo dat ik altijd bezig ben met het opvangen van slachtoffers. De ernstige incidenten gebeuren maar heel sporadisch. Een OK-punt is vooral een herkenningspunt. Wij bieden een veilige haven voor mensen die buiten rondlopen. Voor sommigen is een kopje koffie al genoeg om gerustgesteld te worden.”

De gemeente wil de komende weken de steunpunten promoten door middel van boodschappen in huis-aan-huisbladen en in bushokjes. Wat vind je van dat plan?
“Het is zeker geen slecht idee. Toch vind ik toch dat er op een andere manier aandacht aan geschonken mag worden. Het lijkt me alleen beter om face-to-face te vertellen over het bestaan van de steunpunten. Leraren kunnen bijvoorbeeld voorlichting geven op scholen. Zo bereik je mensen veel beter.”

Werken de OK-punten onderling goed samen?
“Ik geef wel voorlichting op de algemene ledenvergadering van de OK-punten in Tilburg. Daaruit kan ik opmaken dat er bijna geen contact is tussen de punten onder elkaar. Iedere post werkt voor zichzelf en heeft daarvoor een bepaald dekkingsgebied.”

Is Tilburg nu wel veiliger dan?
“Ik vind dat deze stad juist achteruit is gegaan. Er is nu meer geweld op straat. In de binnenstad is de agressie zelfs toegenomen. Als ik deze stad met Breda vergelijk, dan merk ik dat het hier veel onveiliger is. Er zijn gelukkig wel camera’s geplaatst. Dat helpt een beetje.”

Je hebt opgroeiende kinderen. Wil je verhuizen om ze zo een veilige toekomst te bieden?
“Dat gaat niet. Ik heb mijn bedrijf hier.”

Dus het OK-punt zal voorlopig niet verdwijnen?
“Nee. Zolang wij bestaan zullen we dit blijven doen.”

Een OK-punt kun je herkennen aan de hand van dit bord