Korfballer Tim Bakker wordt ambassadeur van Tilburg tijdens het Europees Kampioenschap korfbal. Dat maakte het Koninklijk Nederlands Korfbalverbond (KNKV) deze week bekend. Het EK wordt van 22 tot en met 31 oktober 2010 gehouden in vijf steden in Nederland en wordt nu al volop gepromoot.

‘‘Het is natuurlijk erg leuk om gekozen te worden als ambassadeur van Tilburg’’, vertelt Tim Bakker (26), korfballer van Koog Zaandijk. Bakker speelt ook al vier jaar in het Nederlands team. ‘‘Dat het EK in eigen huis wordt gehouden is sowieso goed voor de populariteit van de sport.’’ En dat lijkt ook precies het doel van het EK korfbal. ‘‘We gaan er samen met de gemeente en ambassadeurs voor zorgen dat korfbal populairder wordt, door onder andere samen te werken met Tilburgse korfbalverenigingen en scholen’’, vertelt Inge Privé van het KNKV.

In Tilburg worden op 22, 23 en 24 oktober wedstrijden gespeeld. In sportcomplex T Kwadraat zijn dan de wedstrijden tussen de teams van België, Polen, Schotland en Catalonië uit poule B te zien. De andere wedstrijden zijn in Almelo, Rotterdam, Leeuwarden en Den Haag. De finale is op 31 oktober in Rotterdam. Het Nederlands team komt in actie in speelstad Leeuwarden.

Elke stad heeft een eigen ambassadeur, alleen Rotterdam heeft twee ambassadeurs omdat daar de finale wordt gespeeld. De taak van de ambassadeurs is om het EK zoveel mogelijk te promoten. Inge Privé vertelt dat die ambassadeurs volop in de schijnwerpers komen. ‘‘Zo worden weblogs bijgehouden, komen ze in korfbalbladen en worden sommigen gevolgd met een camera.’’ Wat gaat Tim Bakker doen om het EK te promoten? ‘‘Ik ga clinics geven in Tilburg en ga ook wedstrijden bijwonen.’’ Het KNKV heeft ook in alle steden twee contactpersonen aangesteld. Raymond Oude Groen is een van de contactpersonen van de stad Tilburg. Hij werkt voor de gemeente en vertelt dat de stad het EK graag wilde organiseren. ‘‘Samen met de drie korfbalverenigingen van Tilburg want die spelen natuurlijk een grote rol. Zij gaan zorgen voor vrijwilligers en begeleiden diverse activiteiten.’’ Oude Groen heeft regelmatig via de mail contact met de andere steden. ‘‘Het is natuurlijk ook belangrijk om te weten waar zij mee bezig zijn.’’

Het EK korfbal is een initiatief van het KNKV. Het toernooi wordt vanaf 1998 elke vier jaar gehouden. De drie EK’s die sinds 1998 zijn gehouden zijn allemaal gewonnen door Nederland. Oude Groen denkt dat Nederland dit jaar weer hoog gaat eindigen: ‘‘Het wordt dit jaar waarschijnlijk weer een finale tussen Nederland en België, omdat die landen gewoon de beste selecties en mogelijkheden hebben’’.