Tilburg – De eerste Belgische gedetineerden zijn vandaag aangekomen in de Tilburgse Willem II gevangenis. Hier zitten zij hun strafverloop uit, vanwege een cellentekort in België. In Nederland is juist een overschot aan gevangenisruimte. 

Vanuit de gevangenis van Wortel, in de buurt van het Vlaamse Hoogstraten, zijn de eerste vijfendertig gedetineerden overgebracht naar Tilburg. “ Het gaat om drie transporten, de eerste twee zijn vanmorgen al binnengekomen en het laatste transport verwacht ik vanmiddag”, vertelt gevangenisdirecteur Frank Schoeters.

De vraag of  de gevangenen het als vervelend gaan ondervinden, is volgens de directeur te relativeren.“Een groot deel van de gedetineerden komen van gevangenissen uit Noorderkempen. Dat is voor bezoekers moeilijker te bereiken dan een bezoek aan Tilburg. Naar mijn mening is het nogal kort door de bocht dat de verplaatsing voor de hele groep een probleem is”,aldus de directeur.

Door het cellentekort in België is in december afgesproken dat er in totaal 500 Belgische gevangenen hun straf in de Nederlandse cellen zullen uitzitten. De meeste criminelen die naar Nederland verhuizen doen dat op vrijwillige basis. De duur van de straffen variëren van drie maanden tot drie jaar.

Minister van Justitie Stefaan De Clerck (CD&V) wil met het initiatief de overbevolking in de Belgische gevangenissen tegengaan. Het gaat daarbij om een tijdelijke maatregel. De druk op de hoge bezetting van Belgische gevangenissen moet volgens de minsister verminderd worden. De Clerck is daarnaast van plan het probleem terug te dringen door de bouw van nieuwe instellingen en gevangenissen. Als dat voorbij is kunnen de gevangenen terugkeren naar België.