Luie Ronaldo nog altijd ‘hot’ in Brazilië
foto: Ralf Seuntjens
Ronaldo Luis Nazário de Lima was ooit de beste voetballer van de wereld. De laatste jaren was hij in Europa veel in het nieuws door zijn overgewicht. Een slepende knieblessure daarbij en zijn glansrijke carrière leek als een nachtkaars uit te zijn gegaan. Maar Ronaldo (33) voetbalt sinds vorig jaar weer. Bij de Braziliaanse topclub Corinthians. We waren in São Paulo en gingen kijken of de voormalige topspeler nog iets van zijn glans van vroeger heeft.
Het is woensdagavond 27 januari en Corinthians speelt om 21.50 uur thuis tegen Mirassol. Deze wedstrijd is de vierde in de Campeonato Paulista 2010. Pas half april begint de nationale competitie in Brazilië en tot die tijd spelen de clubs alleen maar wedstrijden in hun stad. Nou ja, ‘alleen maar’. De titel die er gewonnen kan worden, ziet men als een belangrijke prijs die de clubs graag in hun prijzenkast willen hebben. De verwachting is dat Corinthians samen met rivaal Palmeiras, Santos en São Paulo in de stad São Paulo gaat strijden om de titel. De clubs spelen in totaal negentien wedstrijden en treffen elke tegenstander maar een keer. Vooraf gezien zou de thuiswedstrijd tegen Mirassol slechts een kleine hobbel moeten zijn in de jacht op de bovenste plaatsen.
De wedstrijd wordt gespeeld in Estadio Municipal dat tijdens thuiswedstrijden van Corinthians van naam verandert en Estadio do Pacaembu heet. De situatie is te vergelijken met Ajax dat in het verleden vaak in het Olympisch Stadion speelde. Momenteel speelt de Braziliaanse topclub in Pacaembu echter bijna alle wedstrijden. Ook Palmeiras speelt er bij topwedstrijden ´thuis´.
Ronaldo: de ster van de aanhang
Buiten het stadion maken de fans zich op voor de wedstrijd. Wel bijna honderd mensen staan wegwerpponcho´s te verkopen want het stadion is alleen bij de hoofdtribune overdekt. Omdat het momenteel veel regent in São Paulo besluiten veel supporters om er een á 5 reais (ongeveer 2 euro) aan te schaffen. Duidelijk is dat Ronaldo nog de grote ster van de zeer fanatieke aanhang van Corinthians is. Hun witte of zwarte shirt is bijna altijd met nummer 9 en zijn naam bedrukt. Als Ronaldo later in het stadion wordt omgeroepen, is er een oorverdovend lawaai te horen. Zijn beroemde en pas gedebuteerde teamgenoot Roberto Carlos zit vanwege een recent opgelopen blessure op de tribune.
Nadat de spelers als bij een interland gezamenlijk het Braziliaanse volklied meezingen, begint de wedstrijd. Wij zitten op de hoofdtribune en hebben een goed zicht op het veld. Maar voor de rest van het stadion zal het ook niet lastig zijn om Ronaldo van afstand te herkennen. Hij loopt er niet bij als een afgetrainde profvoetballer, maar meer als een fulltime hamburgereter. Wanneer de bal niet in zijn voeten komt, besluit de corpulente ster dan ook stil te blijven staan. “Waarom zou ik rennen als ik toch niet bij de bal kan”, zal de 33-jarige waarschijnlijk denken.
Nog steeds veel klasse
De reden dat hij ondanks zijn figuur nog bij een topclub speelt, wordt ons echter langzaam wel duidelijk. Als hij de bal heeft, is de oud-PSV’er namelijk nog steeds onnavolgbaar. Acties op snelheid zul je hem niet veel zien maken, maar in de kleine ruimte laat hij zien nog altijd veel klasse te bezitten. Vaak is één mandekker niet voldoende om hem af te stoppen. Met onnavolgbare bewegingen laat hij soms tegenstanders als figuranten staan. Ook als aanspeelpunt functioneert Ronaldo meer dan voldoende. Hij zet teamgenoten vrij met passjes die je zelfs vanaf de tribune niet kunt bedenken. Dat iedereen respect voor de vedette heeft, blijkt ook als er vrije trappen genomen moeten worden. Na een helft voetballen, staat Corinthians met 1-0 voor en Ronaldo was bij alle gevaarlijke momenten betrokken. Nadat hij onder meer de doelman tot een redding dwingt uit een vrije trap is het even later wel raak. Als in zijn beste dagen bij Real Madrid is hij bij een lange bal iedereen te snel af en omspeelt de keeper heel rustig.
foto: Ralf Seuntjens
Na negentig minuten een heksenketel veroorzaakt te hebben, moeten de fans van Corinthians uiteindelijk erg teleurgesteld het stadion verlaten. In de tweede helft werd het verrassend en onverdiend gelijk en wist de thuisploeg de vele kansen niet te benutten: 1-1. Twee doelpunten van Corinthians werden afgekeurd wegens buitenspel, waarvan er zeker een zeer discutabel was. Voor Ronaldo eindigde de wedstrijd na ongeveer 65 minuten. Een blessure dwong hem tot een wissel en hierdoor zou hij later deze week nog de topper tegen Palmeiras missen (1-0 winst).
Ronaldo Luis Nazário de Lima. Hij is lui en zal in de wedstrijd tegen Mirassol maar ongeveer vier kilometer hebben gelopen. Maar als hij de bal heeft, is het fenomeen nog steeds zo gevaarlijk als vroeger. Ronaldo, die ooit nog schitterde in de eredivisie en drie keer de beste voetballer van deze planeet was, is nog niet afgeschreven.
