De eerste wedstrijd tussen Arsenal en Barcelona in de kwartfinale van de Champions League is in 2-2 geëindigd. Barcelona heerste een groot deel van de wedstrijd, maar gaf een 0-2 voorsprong weg.

De bezoekers begonnen oppermachtig. In de eerste twintig minuten wisten de Spanjaarden enkele grote kansen te creëren, terwijl Arsenal zelden van de eigen helft af kwam. Doelman Almunia was de grote held aan de kant van de Londenaren, met enkele sublieme reflexen wist hij een doelpunt te voorkomen. Pas halverwege de eerste helft wist Arsenal voor het eerst gevaarlijk te worden. Nasri krulde de bal langs de paal. De storm van Barcelona was gaan liggen, maar de ‘gunners’ kwamen zelden dichtbij de goal van Valdes. Daarnaast moest de thuisspelende ploeg een aantal tegenvallers incasseren: Aanvoerder Fabregas pakte zijn derde gele kaart van het toernooi, waardoor hij de return volgende week in Camp Nou mist. Ook vielen Gallas en Arshavin geblesseerd uit.

In de tweede helft scoorde Zlatan Ibrahimovic, aanvaller van Barcelona, al binnen twintig seconden. Na een mooie pass lobte hij de bal over doelman Almunia. Nog geen kwartier later zorgde dezelfde Ibrahimovic voor 0-2. Dit keer schoot hij de bal hard en hoog in het doel.

Daarmee leek de wedstrijd beslist. Barcelona controleerde de wedstrijd en was de baas in het Emirates Stadium. Twintig minuten voor tijd wist Arsenal toch wat terug te doen. Wenger, coach van de Engelsen, bracht de snelle Walcott. Die staat pas kort in het veld als hij Maxwell te snel af is en de bal in het doel schuift: 1-2. Het vertrouwen was terug bij Arsenal en de jacht naar de 2-2 werd ingezet. Die viel in de 85ste minuut via een penalty. Puyol duwde Fabregas in een duel vlak voor het doel van Barcelona. De verdediger kreeg rood, Fabregas schoot zelf vanaf elf meter keihard raak.

In de rest van het duel waren er weinig grote kansen meer. De return is volgende week in Barcelona. Gisteren won Bayern Munchen al van Manchester United.