Een autorit van één dag in plaats van twee uur vliegen. Voor Tourwinnaar Alberto Contador zat er niets anders op door het vliegverbod van de afgelopen dagen. In Luik trok de Spanjaard zijn fiets direct uit de auto om een rondje te gaan trainen. Goede benen zijn heilig voor een wielrenner. Glad geschoren en het liefst zo bruin mogelijk. In de omgeving van de Waalse arbeidersstad gaat woensdag de 74^e editie van de Waalse Pijl van start.

Bloedsomloop
Dat Contador direct op zijn fiets sprong, verbaast sportfysiotherapeut Daan Spanjersberg niet. “Als je lange tijd stilzit, pompt je hart minder bloed rond. Doordat deze pompbeweging minder voorkomt, raakt je lichaam vermoeid”, legt de therapeut bij het Sportmedisch Adviescentrum in Rotterdam uit. “De aanvoer en afvoer van stoffen staat bijna stil.” Volgens Spanjersberg komt je bloedsomloop weer echt op gang als je gaat bewegen. “Een korte training na zo’n lange autorit is daarom geen slecht idee.”

Behalve Contador namen ook Alejandro Valverde en Luis Léon Sanchez de auto naar Luik. Door de IJslandse aswolk moesten ze de Amstel Gold Race afzeggen. In tegenstelling tot de Spaanse Tourwinnaar koos het duo eerst voor een ontbijt en wat uurtjes slaap. De helft van de selectie van Astana, de ploeg van Contador, kwam met de trein naar Luik.

Ardens Drieluik
In het Ardens Drieluik (Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik) is de Waalse Pijl een voorbereiding op de laatste voorjaarsklassieker: Luik-Bastenaken-Luik. Ook daar staan Contador en Valverde aan de start. De Waalse Pijl is berucht om de aankomst op de steile Muur van Huy. Vorig jaar ging de zege in ‘La Flèche Wallone’ naar de Italiaan Davide Rebellin.