Aan de hand van de achternamen “De Lange” en “De Korte”, gaat het TNO onderzoeken of personen met deze achternaam in vergelijking met de gemiddelde Nederlander inderdaad langer of korter zijn.

Langste en kortste mensen ter wereld

Maarten Lörtzer, communicatiemedewerker van het TNO: “We gaan de gemiddelde lengte van mensen met de achternaam ‘De Lange’ en ‘De Korte’ tegenover elkaar zetten. Als er 2 centimeter verschil is, dan is dat verschil relevant genoeg om het grootschalig te onderzoeken.” Voor deze pilot zijn veertig mensen met de achternaam ‘De Lange’ en veertig mensen met de achternaam ‘De Korte’ uit de vier grote steden Amsterdam, Rotterdam, Utrecht en Den Haag uitgenodigd.

Maarten Lörtzer: “We onderzoeken dit omdat we willen weten hoe dominant het lengtegen is en dus hoeveel effect het lengtegen heeft. Blijkt dit effect groot te zijn, dan kan bepaald worden of kinderen zich normaal ontwikkelen en dan kan, als dit niet zo blijkt te zijn, hier al vroeg iets aan gedaan worden.” Nu doen kinderartsen dat op basis van een generatie, waarbij zij uitgaan van de gemiddelde lengte van de ouders. Dit wordt gedaan door bij jongens 11 centimeter op te tellen en bij meisjes 2 centimeter af te trekken.

Achternamen zijn in de middeleeuwen ontstaan en zijn in Nederland in 1811 verplicht gesteld geworden. De onderzoekers gaan ervan uit dat De Korte en De Lange tweehonderd jaar geleden niet voor niets als familienaam zijn vastgelegd en dat mensen met deze achternaam toentertijd inderdaad korter of langer waren, dan gemiddeld.

Het TNO houdt al jaren groeimodellen van de Nederlandse bevolking bij. Dit doen zij voor opdrachtgevers, voor bijvoorbeeld uniformmaten te kunnen doorgeven aan het Ministerie van Defensie.