Een déjà vu. Daar lijkt het op bij de training van Willem II. Na het vertrek van Arno Pijpers traint de selectie van de Tricolores onder een nieuwe coach: Theo de Jong. Ongeveer veertig trouwe supporters verzamelen zich bij het trainingsveld van de Brabantse club om de eerste training onder de oud-international te volgen.

Oude bekenden
De Jong moet samen met de nieuwe assistent-trainer John Feskens voorkomen dat Willem II degradeert naar de Jupiler League. Na Alfons Groenendijk en Arno Pijpers is De Jong de derde coach die dit seizoen bij de Tilburgers aan het roer staat. Zowel trainer als assistent zijn geen onbekenden van de Brabantse club. De Jong was al eens coach tussen 1995 en 1996, Feskens speelde vijftien jaar lang bij de Tricolores. De trouwe aanhang van de club bekijkt het duo met gematigd enthousiasme. “We hopen dat zij wel een eenheid van de ploeg kunnen maken”, zegt de 27-jarige Danny. Als enige supporter is hij over een hekje geklommen om de training aan de rand van het veld te bekijken.

Een paar meter achter Danny kijkt Rinus vanuit de dug-out naar de training. Ook volgens hem is er te weinig cohesie binnen de selectie van de Brabanders. “Willem II heeft meer kwaliteit nodig. Niet alleen qua spelers, maar ook een nieuwe trainer die iets rustig kan opbouwen. Feskens kan dat, maar hij moet nu alles nog leren.” Rinus ziet De Jong als prima leermeester voor Mister Willem II. “Onder zijn leiding zou Willem II langzaamaan weer kunnen opkruipen.”

Gouden tanden
De 25-jarige Michael ziet liever een andere coach volgend seizoen het roer overnemen. “Tegenwoordig worden assistent-trainers te snel hoofdcoach. Willem II moet een trainer met ervaring. Neem bijvoorbeeld Stanley Menzo, de trainer van Cambuur Leeuwarden.” Danny onderbreekt hem: “Nee joh, die kunnen we niet zien als het donker is”, waarbij hij doelt op de huidskleur van de oud-keeper van Ajax. Michael grapt terug. “Als hij zijn mond opendoet zien we hem wel. Die gouden tanden reflecteren in het licht.” Met een glimlach op zijn gezicht probeert Michael serieus verder te praten. “Ik denk dat De Jong maar tijdelijk blijft en daarom moeten we op zoek naar een goede trainer. Willem van Hanegem bijvoorbeeld.”

De spelers verzamelen zich inmiddels op de middencirkel van het trainingsveld. Voordat ze gaan beginnen aan het partijspel, geeft De Jong buiten de groep rustig uitleg. Feskens illustreert de woorden met wilde gebaren. “Daar was hij vroeger al goed in, zich druk maken”, lacht Danny. Met de nacompetitie in zicht lijken de spelers en supporters zich nog niet zo druk te maken. De temperatuur, dik boven de twintig graden, geeft op de training een relaxte sfeer. Het is te hopen dat de Tilburgers ook koel blijven tijdens de nacompetitie.