De Los Angeles Lakers hebben hun NBA-titel geprolongeerd. In het zevende en beslissende duel kwam Boston Celtics net tekort: 83-79. Kobe Bryant was met 23 punten topscorer.

Kobe Bryant met de MVP-bokaal. Foto: flickr.com

Het duel bracht alles waar iedereen vooraf op hoopte, behalve goed basketbal. Beide teams stonden stijf van de spanning. Lange tijd kon Boston daar het beste mee overweg. Het ging tot halverwege het slotkwart aan de leiding, maar daarna nam LA het stokje over. Het bleef spannend tot vier seconden voor tijd, daarna konden Kobe Bryant en zijn knechten feestvieren.

NBA-baas David Stern sprak bij het uitreiken van de bokaal over een finaleserie die als klassieker in de boeken gaat. Kobe Bryant, net als vorig jaar verkozen tot Most Valuable Player (MVP) van de finale, vindt deze titel mooier dan zijn eerste vier: “Omdat we hen versloegen.”

Hoe diep de rivaliteit tussen de grootmachten is, bleek maar weer tijdens de uitreiking van de MVP-bokaal (Bill Russel-award). De 76-jarige Russel, elf keer kampioen met Boston en daarmee de succesvolste basketballer ooit, werd uitgejoeld door het thuispubliek, terwijl hij het spel van Bryant prees.