Studenten hebben een druk leven. “Ik kom zelf vaak in situaties, waarin ik niet kan sms’en. Meestal omdat ik gewoon mijn ogen op andere dingen moet richten.”, vertelt Guust Hilte, student aan de Technische Universiteit Eindhoven. Hij maakte er zijn afstudeerproject van om studenten te voorzien van een makkelijke manier om “blind te sms’en”. Tactile Texting werd geboren.

Zijn ontwerp heeft echter nog een andere toepasbaarheid: niet blind sms’en, maar sms’en voor blinden en slechtzienden.

Hij ontwierp een touchpad waar een aantal groeven in zitten. De gebruiker kan, door die groeven te volgen, letters tekenen. De vormen van die letters zijn als gewone letters, maar die vormen zijn niet bekend bij alle blinden. Het alfabet leren tekenen is dus in sommige gevallen noodzakelijk.

Toos Koper is secretaresse van de Nederlandse Vereniging voor Blinden en Slechtzienden. Koper, die zelf blind is, gebruikt een ‘gewone’ telefoon met spraakfunctie om sms’jes te lezen en te typen. Dat is nooit een probleem geweest, omdat ze de toetsen kan voelen. Op de meeste telefoons kun je ook software zetten die hardop voorleest wat de gebruiker heeft ingetoetst.

Voor blinde of slechtziende jongeren die graag een smartphone met een touchscreen willen, ontstaat er echter een probleem: er zijn geen toetsen meer die ze kunnen voelen. Voor die jongeren is het ontwerp van Hilte volgens Koper een prima oplossing. “Als die telefoons steeds meer op de markt komen, zie ik het nut er wel van in.”

“Momenteel is het alleen mogelijk tekst in te voeren in een kleine groep apps.” Dat komt door de software die nog niet met alle apps kan communiceren, legt hij uit. “Uiteindelijk moet het wel mogelijk zijn om er ook andere apps, etc. mee te bedienen.” “De volgende stap, om het echt te integreren in een telefoon, moet niet zo lastig zijn.”

Websites over de hele wereld toonden al interesse in Hilte’s concept. Onder meer The Design Blog, Engadget, Tech News Geek besteedden al aandacht aan Tactile Texting.

Meer over Tactile Texting vind je op Hilte’s eigen website.