“Hallo, mijn naam is Suzan Kok, ik geef leiding aan de oranje baretten, het jongerenprogramma van de Koninklijke landmacht.” Zo begint de wervingscampagne van Defensie op http://www.oranjebaretten.nl/. SP-Kamerlid Remi Poppe vindt de wervingssite voor jongeren tussen de 11 en 16 jaar ronduit onsmakelijk.

Bij de Oranje Baretten kun je terecht als je als jongere bovengemiddeld geïnteresseerd bent in de landmacht of luchtmacht. De site is afgeschermd voor niet-serieuze kijkers door middel van een aanmeldcode. “Dat is niet het enige voordeel van de aanmeldcode”, weet de 18-jarige Stan, soldaat der tweede klasse. “Via de aanmeldcode registreert de website hoeveel ‘missies’ je goed afsluit en in hoeverre je dus geschikt bent voor het leger.” De missies bestaan uit denk en doespellen, bedoeld om kinderen alles te leren over een baan bij de landmacht.

Kritiek
Toch stuit de website op kritiek. Kinderen zouden te vroeg in aanraking komen met het werk van de landmacht. SP-Kamerlid Poppe vindt dat jongeren pas het leger in mogen wanneer zij een opleiding hebben afgerond. Te vroeg beginnen met rekruten werven is volgens Poppe dan ook niet gepast.

De missies op OranjeBaretten.nl zijn allemaal vrij van geweld en door Defensie geschikt bevonden voor jongeren. Volgens Poppe wringt daar de schoen: “Die site moet direct van het net afgehaald worden. Defensie zegt dat er niets op de site wijst op geweld. Ik zie dat anders. De jongeren op de site worden toegesproken door een sergeant en worden op missie gestuurd. Kinderen in de leeftijd van 11 tot 16 jaar zouden met heel andere dingen bezig moeten zijn.”

Amerikaanse taferelen
Soldaat Stan is milder gestemd: “Jongeren hebben vaak een Amerikaans beeld bij het leger. Wanneer kinderen soldaatje spelen zien ze zichzelf als helden in het spel; Eerst schieten, dan pas vragen stellen. De missies op de site van de Oranje Baretten laten zien dat we ook andere dingen doen dan schieten.” Eén van die andere dingen is een cursus camouflageschmink opbrengen. Ook bergbeklimmen en zieken verzorgen kan geleerd worden via de Oranje Baretten. Soldaat Stan: “Ja, het werk bij Defensie is heel veelzijdig!”