Zet wat brede mannen, motors en grote pullen bier bij elkaar en je hebt een huldiging voor de winnaar van Dakar 2012. Gerard de Rooy en zijn team werden als helden onthaald in Son en Breugel. De motorrijders voor het bordes hielden hun motoren warm en maakten er een stoer feestje van. 

De ballonnenboog op het bordes

‘In de gloria’ klinkt het uit de instrumenten van blaaskapel ‘Wa’n Klank’. Er wordt geklapt en meegezongen door het publiek. Ruim tweehonderd mensen proberen van achter de dranghekken een glimp op te vangen van de rally-winnaar. Een sierlijke ballonnenboog die over het bordes van het gemeentehuis is gespannen zet De Rooy in de schijnwerpers.

Gemeentesecretaris Ad van Etten spreekt de rally-rijder en zijn team toe. “We zagen je op televisie prachtig zwaaien met de Brabantse vlag. Maar ik miste daarbij wel iets en jij ook.” Van Etten reikt hem de vlag van Son en Breugel aan: “Die vlag moet je de volgende keer niet vergeten.” Burgemeester Hans Gaillard overhandigt De Rooy de Sonse Hoogvlieger. Dit is een onderscheiding voor mensen uit Son en Breugel die een bijzondere prestatie hebben geleverd. Gaillard benadrukt nog maar eens dat heel Son en Breugel trots is op zijn beroemde inwoner. Maar Gerard de Rooy strijkt niet graag met de eer: “Ik heb het niet zelf gedaan. We waren met negenendertig man op pad. Zonder hen had ik dit niet kunnen doen. Voor 2013 staat het volgende al vast: “We gaan in ieder geval de titel verdedigen.”

Kinderen rennen op het plein voor het gemeentehuis. De meeste zijn druk met posters in de weer om een handtekening van de rallyrijder te krijgen. ‘Team De Rooy: proficiat’ zijn de geschilderde woorden op een zelfgemaakt kartonnen bord. De elfjarige Ivo Teunissen houdt het glunderend omhoog. Hij vertelt trots dat hij zelfs met de vader van Gerard, Jan de Rooy, op de foto staat. Vader De Rooy won vijfentwintig jaar geleden de Dakar-rally.

Op het plein lopen naast kinderen ook ouderen en studenten rond. Sebastiaan Nonnekens en Pim Broens studeren en wonen beiden in Den-Bosch, maar zijn speciaal naar Son en Breugel gereisd om bij de huldiging te kunnen zijn. “Dit wilden we niet missen. Ik volg Le Dakar al zeker tien jaar”, vertelt Nonnekens. “Ik vind het knap dat een klein landje als Nederland weet te winnen”, vult Broens aan.

Veel gebrom, een hoop geratel en een flinke rookwolk doen de toeschouwers opschrikken. Rally-rijden is een stoere mannensport, dat wordt wel duidelijk. De motorrijders, jong en oud, van Motorclub Son brengen een oorverdovende groet aan De Rooy en zijn team.
Patrick van der Heijden maakte als monteur deel uit van Team De Rooy. “We hadden een afspraak gemaakt met Gerard en die hield in dat wij zijn truck alleen zouden repareren als hij zou winnen. Gelukkig kwam hij zijn afspraak na”, lacht Van der Heijden. Een biertje gaat er altijd wel in. Dus ook tijdens een huldiging, moet Bavaria gedacht hebben. Het zandhappen van Dakar moet nu plaats maken voor het ‘bierhappen’. Drie pullen, gevuld met ongeveer een vol krat bier, worden het podium opgehesen.

Het publiek probeert van achter de dranghekken een glimp van De Rooy op te vangen

Gerard de Rooy deelt handtekeningen uit