De Elfstedenkoorts bereikte vrijdagmorgen een hoogtepunt nadat het van donderdag op vrijdag opnieuw flink had gevroren. Na de hevige sneeuwval van vrijdagmiddag lijken de plannen voor een tocht voorlopig in de ijskast te kunnen. Nederland is op dit moment bedekt onder een dikke laag sneeuw. Ina Steenbruggen (54), oud- vicekampioen op het NK allround, is dit jaar ingeloot voor de ‘tocht der tochten’.

In 1987 stopte Steenbruggen uit Olst met wedstrijdschaatsen. In ’85 en ’86 waren er twee Elfstedentochten achter elkaar. “Toen ik nog wedstrijden schaatste”, begint ze, “was het onverantwoord als allround-schaatsterom aan tochten op natuurijs mee te doen. De kans dat je valt is veel groter door sneeuw en scheuren in het ijs. Ik baalde toentertijd flink dat ik niet mee kon doen.” In ’97 kon ze er opnieuw niet bij zijn wegens omstandigheden. Nu precies 25 jaar nadat ze gestopt is met wedstrijden schaatsen, doet zich waarschijnlijk een nieuwe kans voor. “Ik kan alleen maar hopen en bidden zoals elk jaar. Ook al die jaren dat ik niet ben ingeloot, hoopte ik toch dat de Elfstedentocht door zou gaan. Ik moet wel toegeven dat wanneer jezelf in geloot bent, je toch nog extra hoopt op een tocht.”

Steenbruggen is ondanks haar leeftijd nog steeds een fanatiek sportster. Ze staat gemiddeld twee keer per week op het ijs en ze fietst elke dag naar haar werk. Zelf is ze ervan overtuigd dat ze de tocht uit zal schaatsen: “Ondanks mijn leeftijd voel ik me fit. Ik heb ontzettend veel ervaring dus ik weet wat ik wel en niet kan.” Steenbruggen heeft nog wel een aantal tips voor diegenen die ook zijn ingeloot voor ‘de tocht der tochten’: “Veel kilometers maken op het ijs en zoveel mogelijk wedstrijden op natuurijs meerijden. Als je dit doet en je lichaam goed verzorgt, dan moet het voor iedereen goed komen.”