Het aantal alcoholverslaafden dat ouder is dan 55 jaar, neemt toe. Jongeren zijn de laatste tijd veelvuldig in het nieuws geweest en hebben termen als ‘comazuipen’ boven water gebracht. Nu blijkt dat niet alleen zij, maar ook de vroegere ‘jeugd van tegenwoordig’ wel een glaasje lust.

Het aantal 55-plussers is de afgelopen tien jaar anderhalf keer zoveel geworden, zegt Betty Ten Broeke, werkzaam bij Tactus  verslavingszorg. “Bij preventie richten wij ons zowel op ouderen als op jongeren. Wij proberen de omgeving rondom ouderen te scholen. Hierdoor kunnen zij signaleren wanneer er een alcoholprobleem gaande is.” Ze richten zich dus niet op de ouderen zelf. Ten Broeke: “De overheid heeft het binnen preventie niet als speerpunt om specifiek ouderen voorlichting te geven. Wij zouden dat wel willen, maar er worden geen landelijke acties georganiseerd.”

Verslaafd?

Een echte maatbeker voor verslaving is er niet, vertelt Ten Broeke. “Als we spreken over de gezondheidsnorm, mogen mannen één à twee glazen per dag drinken, vrouwen één.” Als je daar overheen gaat, ben je dus niet goed bezig en kan het schadelijk zijn voor je lichaam. “Verslaafd ben je als je het nodig hebt. Als je zonder alcohol niet meer kunt functioneren.”

Ouderen

Waar die verslaving van 55-plussers vandaan komt, is moeilijk te zeggen. Meestal is het drankgedrag al ingezet en wordt het later een probleem. Ten Broeke: “Wat eerst geen probleem was, wordt het later wel. Bovendien zijn er ook andere factoren die mee kunnen spelen. Het wordt bevorderd door bijvoorbeeld de dood van een partner of bekende of een scheiding.”

Ook de GGD merkt dat steeds meer ouderen alcoholverslaafd raken. Het is een aandachtspunt, maar er zijn nog geen concrete plannen voor de 55-plussers door de GGD.

Jongeren

Dat de ouderen nu in toenemende mate gaan drinken, betekent niet dat de jeugd vergeten moet worden. Yvonne de Goey, functionaris gezondheidsbevordering bij de GGD, vertelt dat het ‘comazuipen’ nog steeds een groot probleem is. In 2011 waren er 762 comazuipers die in het ziekenhuis belandden. “Op dit moment zijn wij bezig in Brabant met het alcoholproject: 16min geen goed begin, waarbij jongeren onder de zestien jaar de doelgroep zijn.”

Als je jonger bent dan zestien, is het ‘ho, stoppen’-signaal nog niet ontwikkeld. Als er dus veel wordt gedronken, merken de jongeren bijvoorbeeld niet dat ze gaan lallen, waardoor ze niet stoppen met drinken. Zo kunnen ze in coma raken.

Preventie

“Alcoholpreventie is werk van lange adem”, zegt De Goey. “Het duurde ook lang voordat het in Nederland bekend werd dat roken slecht voor je gezondheid is. Het belangrijkste is dat alcohol in de aandacht moet blijven. De wet moet hierbij een rol spelen. Strenger controleren en handhaving is een vereiste. Naar mijn mening gaat alle tijd en moeite die wij erin stoppen zeker werken.”

Zijn de jongeren nu een probleemgroep voor later? Ja, vindt De Goey. “Hoe jonger je begint met drinken, hoe groter de kans op een verslaving. Op dit moment is er al een aantal jongeren verslaafd. Dan praat ik over jongeren tussen de veertien en zestien jaar.”