Kim Clijsters in het kort
Kim Clijsters is een Belgische professionele toptennisster en is 26 jaar. Op zesjarige leeftijd begint ze competitietennis te spelen in Tennisdel Genk. Als ze elf jaar is, wordt ze Belgisch kampioene bij de miniemen.
In 1996 gaat ze naar de tennisschool van de Vlaamse Tennis Vereniging. In 1998 is Clijsters vijftien. In dat jaar wordt ze de jongste nationale A-kampioene ooit. Daarna groeit haar carrière hard. Ze wordt twee keer wereldkampioene en wint in totaal 34 toernooien. Zo haalt ze de tweede plaats op de wereldranglijst.

Na twee jaar blessures stopt Clijsters in 2007 met tennis, maar in september 2009 maakt ze haar comeback door de US Open te winnen. Hierdoor komt ze weer meteen op de negentiende plaats van de wereldranglijst.

Justine Henin in het kort
Justine Henin is een Belgische professionele toptennisster en is 27 jaar. Ze begint met tennissen als ze vijf is. Omdat ze zeer getalenteerd is, gaat ze op haar zesde naar de tennisclub in Ciney en daarna in TC Géronsart. In 1994 wint ze het Belgisch Kampioenschap bij de cadetten. Rond haar veertiende ontmoet ze Carlos Rodriguez. Met hem als coach wint ze in 1997 het wereldkampioenschap bij de junioren en de Open Franse Tenniskampioenschappen bij de junioren. Tegenwoordig traint Rodriguez haar nog steeds.
In 2008 stopt Henin met tennis. Tot die tijd stond ze 117 weken op nummer een, maar ze wil zich ergens anders op gaan richten.
Na zestien maanden rust maakt Henin haar comeback bij de Australian Open in 2010.

 Clijsters vs Henin
Het is niet de eerste keer dat Clijsters en Henin tegen elkaar strijden. In totaal stonden ze 22 keer tegenover elkaar. De laatste keer was vier jaar geleden bij de halve finale in Wimbledon. Henin won deze. Van alle keren dat ze tegen elkaar streden, ging het negen keer om een finale.

Ze hebben dus al een hele geschiedenis samen en het is verassend dat het nu weer zo ver is. Morgen zullen we weten hoe hun duel dit keer eindigt.

Jacco Eltingh en Paul Haarhuis organiseren het toernooi, dat deel uitmaakt van de ATP Tour of Champions, oftewel het seniorencircuit. Kampioenen kunnen wel oud worden, maar een balletje slaan doen ze nog graag. En daar zijn dit soort toernooien voor. Ontspanning en sport voor hen, vermaak voor het publiek.

Richard Krajicek mag dan al een aantal jaren gestopt zijn en een voormalig model aan de haak hebben geslagen, toch tennist hij nog graag. Voor zijn organiserende vrienden doet hij graag mee. Nederland kent Krajicek natuurlijk vooral van zijn winst op Wimbledon in 1996.
In de kwartfinale sloeg hij de koning van Wimbledon, Pete Sampras, naar huis:

Henri Leconte is een topper uit de jaren ‘80. Hij won 9 enkeltitels en 10 dubbeltitels. Deze Fransman staat bekend om zijn temperamentvolle karakter maar ook clowneske voorkomen.

Leconte tegen Thomas Muster in het seniorencircuit. Muster doet ook mee aan de Tennis Classics:

Mansour Bahrami is dan nooit een echte topper geweest. Maar toen hij in 1994 in het seniorencircuit kwam, werd het duidelijk dat deze goedlachse gek een fantastische entertainer is met soms fabuleuze trucs:

Maar er staan nog meer toppers op het programma in Eindhoven. Dat wordt smullen voor de kijker!

De Nederlandse tennissers spelen volgend weekend tegen Frankrijk voor de Davis Cup. Een fanatiek thuispubliek zal in Maastricht proberen Nederland naar de overwinning te schreeuwen. Kat in ‘ t bakkie, zou je denken. Toch ligt de realiteit net even anders.

Een wedstrijd tussen twee landen, dat is kort gezegd wat de Davis Cup inhoudt. Als je wint ga je door naar de volgende ronde, verlies je, dan speel je tegen een land van een lager niveau om je plek in de Wereldgroep te behouden. Als het tegen zit, kun je echter ook een land uit diezelfde wereldgroep loten. Dat overkwam Nederland.

Wereldgroep

Nederland speelt momenteel nog in de Wereldgroep, maar ging daarin eerder dit jaar ten onder tegen Argentinië. En wie verliest, moet op de blaren zitten, zou Johan Cruijff zeggen. Datzelfde overkwam Frankrijk tegen Tsjechië, ook in de eerste ronde van de Wereldgroep. Het lot was Nederland slecht gezind. Ons land werd aan het eveneens in de Wereldgroep uitkomende Frankrijk gekoppeld. Frankrijk heeft maar liefst acht spelers bij de beste 50 van de wereld staan. Ter vergelijking: de hoogst geplaatste Nederlandse tennisser (De Bakker) staat 122e op de wereldranglijst!

Franse coach optimistisch

Een kansloze missie voor Nederland? De Franse coach Forget denkt van wel: “Tegen het Nederlandse team zullen de spelers overwicht moeten tonen op de baan en de tegenstanders laten voelen op een veel hoger niveau te acteren dan zij.” Moet de beste man wel zo optimistisch zijn? Thiemo de Bakker is namelijk in bloedvorm. Hij won de afgelopen weken namelijk een aantal toernooien achter elkaar.

Raemon Sluiter

En dan heb je nog Raemon Sluiter. Een speciaal geval. Hij stopte in 2008 met tennissen, maar kwam begin dit jaar sterk terug. En als hij zijn oranje truitje aantrekt, kan Sluiter net altijd wat meer. Geen doping voor hem, adrenaline neemt dat werk moeiteloos over. Zo versloeg hij in 2001, aangemoedigd door een fanatiek Nederlands publiek, wereldtopper Ferrero in het duel met Spanje.

Als je echter realistisch kijkt zal Nederland blij moeten zijn als ze niet alle hoeken van de baan te zien krijgen. Frankrijk heeft met en Tsonga een top tien spelers in zijn team. Aan Nederland om te bewijzen dat die arrogante Fransen niet bij voorbaat gewonnen hebben!

rosmalen-tennis

Klik HIER voor een radio-sfeerimpressie gemaakt door Emile Vaessen